Slechte adem: waar komt het vandaan en wat helpt?

Bacteriën op de tong, tussen de tanden en kiezen en rondom het tandvlees kunnen geurstoffen produceren die een onaangename adem veroorzaken. Ook een droge mond, tandvleesproblemen en andere factoren kunnen een rol spelen.

De oorzaak verschilt per persoon. Daarom kijken we niet alleen naar de slechte adem zelf, maar vooral naar waar deze vandaan kan komen en wat je eraan kunt doen.

Waar komt een slechte adem vandaan?

Een slechte adem ontstaat vaak in de mond. Bacteriën breken daar onder andere eiwitten af en kunnen daarbij vluchtige zwavelverbindingen produceren. Deze stoffen spelen een belangrijke rol bij de typische geur van een slechte adem.

Een belangrijke bron is de tong, vooral het achterste gedeelte. Op het ruwe oppervlak van de tong kunnen bacteriën, voedselresten en afgestoten cellen zich ophopen en een tongbeslag vormen.

Ook ontstoken tandvlees en parodontitis kunnen bijdragen aan een slechte adem. Bij verdiepte pockets kunnen bacteriën zich ophopen op plaatsen die je zelf moeilijk kunt reinigen. Daarnaast kunnen plaque, voedselresten tussen tanden en kiezen, een droge mond en onvoldoende gereinigde protheses of andere voorzieningen in de mond een rol spelen.

Een ochtendadem is heel normaal. Tijdens het slapen neemt de speekselproductie af. Hierdoor wordt de mond minder gespoeld en kunnen geurstoffen zich gemakkelijker ophopen.

Soms ligt de oorzaak buiten de mond. Denk bijvoorbeeld aan problemen van de keel, neus of bijholten, bepaalde medicijnen of aandoeningen die een droge mond veroorzaken. Ook veranderingen in voeding of langdurig vasten kunnen de adem beïnvloeden. Een oorzaak vanuit de maag komt veel minder vaak voor dan vaak wordt gedacht.

Hoe weet je of je een slechte adem hebt?

Je eigen adem beoordelen is lastig. Je raakt gewend aan je eigen geur, waardoor je deze zelf niet altijd goed waarneemt. Ook in je hand blazen geeft geen betrouwbare indruk.

Je kunt iemand die je vertrouwt vragen of die iets opmerkt. Heb je regelmatig het gevoel dat je adem onaangenaam ruikt of maak je je er zorgen over, dan kunnen we tijdens een afspraak kijken of er in de mond mogelijke oorzaken aanwezig zijn.

Soms ervaart iemand zelf een slechte adem terwijl anderen deze niet waarnemen. Ook dan nemen we de klacht serieus. We kunnen samen kijken naar mogelijke oorzaken en bespreken of verder onderzoek nodig is.

Wat kun je zelf doen?

Een goede dagelijkse mondhygiëne is de basis. Poets twee keer per dag zorgvuldig met fluoridetandpasta en reinig ook dagelijks tussen je tanden en kiezen met een hulpmiddel dat bij jouw gebit past.

Is er duidelijk tongbeslag aanwezig, dan kan het reinigen van de tong helpen. Gebruik hiervoor bijvoorbeeld een tongschraper en werk voorzichtig van achter naar voren. Hard of veelvuldig schrapen is niet nodig.

Voldoende drinken kan helpen wanneer een droge mond een rol speelt. Suikervrije kauwgom kan de speekselproductie tijdelijk stimuleren. Heb je langdurig last van een droge mond, dan is het verstandig om ook naar de oorzaak daarvan te kijken.

Mondspoelmiddelen kunnen in sommige situaties een aanvulling zijn, maar zijn geen vervanging voor het mechanisch verwijderen van plaque en tongbeslag. Niet ieder mondspoelmiddel is bovendien geschikt voor langdurig gebruik. We kunnen adviseren of een mondspoelmiddel in jouw situatie zinvol is.

Wanneer schakel je hulp in?

Blijft een slechte adem bestaan ondanks een goede dagelijkse mondverzorging, dan is het verstandig om de mond te laten onderzoeken. Zeker wanneer je daarnaast last hebt van bloedend tandvlees, een vieze smaak, een droge mond of andere klachten.

We beoordelen onder andere het tandvlees, de aanwezigheid van plaque en tandsteen, de tong en andere mogelijke oorzaken in de mond. Wanneer tandvleesproblemen of onvoldoende bereikbare plaque een rol spelen, kunnen professionele behandeling en een gerichte instructie helpen om de oorzaak aan te pakken.

Vinden we in de mond geen duidelijke verklaring en blijft de slechte adem bestaan, dan kan verder onderzoek buiten de mond nodig zijn. In dat geval adviseren we je bijvoorbeeld om contact op te nemen met je huisarts.